5-HTP (5-Idrossitriptofano o 5-Idrossi-l-triptofano) è una particolare forma dell’aminoacido triptofano, precursore dell’ormone serotonina.

La serotonina è un importante neurotrasmettitore che influisce sull’umore, sul comportamento, sull’appetito e sul sonno. La serotonina è nota come 5-HT, o 5-Idrossitriptamina e si trova in molte parti del corpo, in particolare nel cervello, nel sistema gastrointestinale e nelle cellule ematiche.

Il 5-HTP, nella sua forma naturale, si trova nei semi della pianta africana Griffonia simplicifolia. Questi semisono in grado di aumentare in modo efficace il livello della serotonina nel cervello senza, tuttavia, presentare quegli effetti collaterali propri dei farmaci noti come “Inibitori della ricaptazione selettiva della serotonina” come il PROZAC, offrendo, così un’alternativa davvero naturale.

• Diminuire l’appetito;
• Migliorare il sonno;
• Mitigare il senso di ansia;
• Attenuare i sintomi SAD (Disturbi Affettivi Stagionali);
• Alleviare e prevenire le cefalee emicraniche;   

Le ricerche hanno dimostrato che alcune persone che hanno assunto il 5-HTP hanno notato un miglioramento del loro umore, una riduzione dello stato di ansia, una diminuzione dell’appetito e hanno dichiarato di dormire meglio.

Appetito: Il 5-HTP può aiutare a frenare l’appetito e portare quindi a una perdita di peso. Molte persone che hanno usato 5-HTP hanno costatato una diminuzione del senso di appetito. Se questa sostanza viene inserita in combinazione ad un regime alimentare controllato e ad uno stile di vita sano e attivo, può essere usata nel lungo termine come un soppressore temporaneo dell’appetito per ottenere una perdita di peso sana e duratura.
Nel 1975 è stata effettuata una ricerca sui ratti che erano stati precedentemente sovralimentati e che erano diventati obesi. Ai ratti è stato somministrato 5-HTP e il risultato è stato una significativa diminuzione dell’assunzione di cibo. Questi ratti erano grassi a causa dei bassi livelli di attività di un enzima che converte il triptofano in 5-HTP e, successivamente, in serotonina. Sostanzialmente, erano geneticamente determinati a non smettere mai di mangiare e a consumare più cibo dei ratti normali. Esistono prove scientifiche che alcuni esseri umani sono geneticamente portati all’obesità. Si ipotizza che il meccanismo osservato nei ratti sia sostanzialmente il medesimo di quello degli esseri umani. Quindi, alcune persone sono sovrappeso poiché hanno un minore tasso di conversione del triptofano in 5-HTP, tale situazione determina più bassi livelli di serotonina e di conseguenza un iper stimolo dell’appetito.

Il 5-HTP può aiutare a sopprimere il senso di appetito portando di conseguenza ad una minor assunzione di cibo e successivamente ad una perdita di peso. Comunque non tutti coloro che hanno assunto 5-HTP hanno notato una diminuzione del senso di appetito.

Depressione: Sono state svolte delle ricerche per studiare come 5-HTP possa influire sulle persone depresse. È provato che potrebbe essere un valido agente antidepressivo. Uno studio particolarmente eccezionale ha coinvolto 99 pazienti che soffrivano di depressione, è da sottolineare che tali soggetti non rispondevano ai comuni farmaci antidepressivi. Ad essi è stata somministrata una media giornaliera di 200 mg di 5-HTP. Come risultato si è visto che 43 dei 99 pazienti hanno mostrato un completo recupero e per altri 8 si è osservato un sensibile miglioramento.

Cefalea: 5-HTP può anche aiutare alcuni soggetti che soffrono di cefalee emicraniche. Chi soffre di cefalea ha nei propri tessuti bassi livelli di serotonina. Alcuni ricercatori si riferiscono a questo stato con il termine di sindrome da bassa serotonina. Sono stati condotti alcuni studi che hanno utilizzato 5-HTP per la prevenzione delle cefalee, sia di tipo emicranico che di tipo tensionale. I risultati ottenuti da tali studi sono davvero sorprendenti! I vantaggi offerti rispetto a una terapia farmacologica sono considerevoli grazie al fatto che 5-HTP non presenta effetti collaterali.

in definitiva si può usare il 5-HTP per il miglioramento del proprio umore, comportamento, senso di appetito o di sonno. I sintomi di bassi livelli di serotonina comprendono la depressione, l’obesità, forte desiderio di carboidrati, bulimia, insonnia, narcolessia, apnea nel sonno, cefalea emicranica, cefalea tensionale, cefalea quotidiana cronica, sindrome premestruale e fibromialgia .

Si consiglia di iniziare con 50 mg tre volte al giorno. Se dopo due settimane non si osservano effetti o se questi sono minimi, si può aumentare il dosaggio a 100 mg per tre volte al giorno. Si raccomanda di seguire questo schema di dosaggio che aiuta a ridurre il rischio di sintomi di media gravità come la nausea, spesso osservata nel corso delle prime settimane di assunzione. 5-HTP può essere assunta durante i pasti, ma se la si sta utilizzando per perdere peso, si consiglia di assumerla 20 minuti prima dei pasti.

Dott. Andrea Rizzo – Scientific Training