L’Epimedium è una pianta erbacea perenne, originaria di Cina, Corea e di alcune zone dell’Europa, è anche chiamata in modo simpatico ma che lascia intuire i suoi effetti ”horny goat weed” (erba da capra in calore) cresce in terre selvagge ed altitudini elevate. è utilizzata da più di 2000 anni nella medicina naturale cinese per supportare una attività sessuale sana ed intensa. Il genere Epimedium comprende 21 specie diverse di piante, alcune presenti nel Mediterraneo ma per lo più autoctone dell’Asia. Dalle parti aeree della pianta, raccolte in estate/autunno, si ottengono gli estratti a scopo fitoterapico per la stimolazione delle prestazioni sessuali. In particolare sono disponibili estratti standardizzati in icarina. Gli effetti che si possono annoverare sono i seguenti:

• eccellente tonico ed adattogeno
• stimolante sessuale (libido ed erezione)
• stimola il testosterone
• riduce il cortisolo (effetto antistress e anticatabolico)
• antinfiammatorio

l’Epimedium è indicato per riaccendere il desiderio sessuale, per stimolare e mantenere la funzionalità erettile e come valido tonico per l’affaticamento fisico e da stress. E’ stato anche usato nella donna per alleviare i disturbi menopausali. Le qualità dell’Epimedium sono attribuite al fitocomplesso delle foglie caratterizzato da flavonoidi presenti sia in forma glucosidica (fino al 4.5%) che in forma libera, da polisaccaridi e da fitosteroli. La specie Epimedium grandiflorum e sagitatum è una delle più note ed è particolarmente ricca dei principi attivi riconosciuti responsabili delle proprietà della pianta (luteolina, icariina, quercetina e varie epimedine). Sono già stati condotti diversi studi farmacologici e alcuni studi clinici nei quali l’Epimedium ha mostrato di essere particolarmente efficace nell’aumentare il livello endogeno dei neurotrasmettitori adrenergici e catecolaminergici, della serotonina e della dopamina ma soprattutto è importante il ruolo dell’Epimedium di stimolatore della produzione naturale di testosterone endogeno (effetto energetico e stimolante sessuale). Il desiderio sessuale e le prestazioni erettili sono infatti legate sia alla presenza degli ormoni che ad una elevata attività colinergica ed adrenergica. Alcune ricerche lasciano intuire la capacità dell’Epimedium di inibire l’enzima acetilcolinoesterasi, responsabile della inattivazione della acetilcolina, così come delle MAO per gli effetti adrenergici. Infine i principi attivi dell’epimedium aumenterebbero, con azione non ancora chiara, l’attività delle terminazioni nervose a livello cutaneo, che contribuiscono positivamente alla stimolazione sessuale. L’Epimedium è inoltre utile per ridurre i livelli elevati di cortisolo come dopo intensa attività fisica o in casi di stress. Per ultimo sono stati infine osservati un aumento dei livelli di ormoni tiroidei.

Una dose valida è 300-400 mg di epimedium standarizato al 10% in Icarina