La Withania somnifera detta anche Ashwganda o Ginseng Indiano è un arbusto erbaceo legnoso perenne ed eretto che cresce nel sottobosco e che raggiunge altezze modeste, dai 30 ai 150 cm.

E´ una pianta nativa dell´India, ma cresce spontaneamente anche nell´Africa equatoriale e nel Sud Africa, ed è tipica delle regioni aride; è diffusa anche nell´area del mediterraneo.                                                                                                                                                   

La maggior parte dei costituenti sono witanolidi ed alcaloidi quali: witaferina, witanolide ed alcaloidi quali anaferina, isopellaterina.I vari principi attivi sono concentrati soprattutto nelle radici e nelle bacche della pianta, ma anche nelle foglie e nel fusto.                                                                                                            E’ un antico rimedio della tradizione fitoterapica asiatica ed in particolare della medicina naturale Ayurvedica la quale la utilizzata sin dall´antichità per le sue qualità di tonico ed adattogeno. La Withania agisce su molte zone dell´organismo ed in particolare ha effetti intensi sul sistema nervoso, sull´apparato muscolare, respiratorio e riproduttivo. Vediamo le sue qualità maggiori:

• Adattogeno
• Antistress
• Antinfiammatorio ed analgesico
• Stimolante sessuale
• Migliora le capacità cognitive

La tradizione fitoterapica indica la withania utile in presenza di bronchite, asma, reumatismi, convalescenza e astenia soprattutto dei soggetti anziani, come antinfiammatorio, analgesico e antibatterico. Se ne annoverano poi le proprietà di afrodisiaco e tonico delle prestazioni sessuali e della funzionalità dell´intero apparato riproduttivo, efficace anche in caso di alterazioni della spermatogenesi.

La proprietà tranquillante ed ansiolitica sembra spiegata dalla riscontrata riduzione delle catecolamine, di acetilcolina e da un aumento di serotonina e istamina nell´organismo, ma ulteriori studi sono in corso per la definizione del meccanismo ansiolitico della withania. Molto interessante è anche l´effetto nootropico della Withania è infatti indicata come agente favorente l´apprendimento e il recupero della memoria.

Ricerche  preliminari confermerebbero la proprietà di contrastare deficit cognitivi associati all´età, malattie croniche e disturbi del comportamento.

La Withania è tradizionalmente ritenuta un ottimo antinfiammatorio e antiartritico naturale e per questo impiegata nel trattamento di febbri, reumatismi, tutto oggi confermato da studi clinici.

La dose utile media è di 750 mg (standardizzati al 2% in witanolidi e alcaloidi) 3 volte al dì