Il Palmetto seghettato o Serenoa Repens è una piccola palma nana originaria delle regioni meridionali e subtropicali della costa Atlantica degli stati uniti, in europa nelle regioni del mediterrane e del Nord Africa. Questa palma produce frutti molto particolari, simili a bacche rosse di forma ovoidale allungata i quali contengono i seguenti principi attivi: acidi grassi liberi, fitosteroli, saponine, olio essenziale, polisaccaridi, flavonoidi utilizzati a scopo fitoterapico sotto forma di estratti liposterolici (frazione liposolubile) standardizzati in acidi grassi. Sono disponibili integratori di alta qualità ottenuti mediante l’estrazione con la tecnologia dei fluidi supercritici che garantisce totale assenza di solvente. Esistono anche estratti secchi standardizzati dal 25-30% fino al 45% di acidi grassi.

Gli integratori di Serenoa vengono impiegate per il trattamento dei disturbi dell’apparato genitale e urinario maschile. La sua azione specifica sull’apparato genito-urinario era già riconosciuta dalla botanica tradizionale la quale evidenzia una positiva attività sui disturbi della minzione, attribuibile probabilmente ad un effetto spasmolitico. Può anche essere un utile rimedio nei calcoli delle vie urinarie e per un effetto disinfettante, nel trattamento delle prostatiti e nelle disfunzioni in generale delle vie urinarie. In passato la pianta è stata utilizzata anche come componente importante nei tonici sessuali. Attualmente la principale indicazione nonché l’impiego più diffuso della Serenoa è nella prevenzione e nel trattamento per la riduzione della sintomatologia dell’ipertrofia prostatica benigna (BHP) lieve e moderata.

L’utilizzo della serenoa nel trattamento e prevenzione dell’ipertrofia prostatica benigna è stato analizzato grazie a studi clinici condotti in doppio cieco a confronto con derivati farmacologici anti-androgenici (finasteride). I risultati sono stati positivi e soprattutto non c’è stata comparsa di effetti collaterali.

La serenoa inibisce l’attività dell’enzima 5-alfa-riduttasi responsabile della trasformazione del testosterone in diidrotestosterone. Esistono comunque ipotesi di influenze della serenoa su altri meccanismi tra cui una azione antinfiammatoria e antiedemigena per diminuita permeabilità capillare all’instamina. L’effetto anti-androgenico si riflette anche a livello del cuoio capelluto con diminuzione della formazione di forfora e sebo che se prodotti in eccesso per iper-stimolazione testosteronica, soffocano il bulbo capillifero fino alla sua atrofizzazione precoce (caduta).
 La Serenoa sembra agire anche su altri metabolismi ormonali, come sulla prolattina.